La discografía de Plaid

A pesar de que surgió como un proyecto paralelo a los llorados y venerados The Black Dog, Plaid ha terminado enterrando al padre para usurparle el puesto. Lo cierto es que a pesar de que muchos aseguraron que de las cenizas del Perro Negro, quizá el grupo de intelligent techno más de culto de la historia, no podía surgir nada bueno, Plaid ha conseguido afianzarse con el paso del timpo como uno de los grupos de música electrónica más celebrados e importantes de la última década. La constancia ha llevado a Andy Turner y Ed Handley a ocupar un puesto de auténtico privilegio en la escena IDM, aunque ellos aseguren no pertenecer a ella. Y no lo dicen por pose. La verdad es que el universo de Plaid se pliega sobre sí mismo y no deja lugar a las categorizaciones ni se identifica con un género en concreto. Sí, pueden presentar las formas de lo que conocemos como IDM, pero su riqueza de recursos y sus imprevisibles influencias les llevan a terrenos que hasta su aparición parecían vetados para este género. Con una relación discográfica nutrida de grandes títulos y las reverencias más vistosas de la crítica especializada, el dúo británico es en estos momentos uno de los referentes más longevos y rentables de la escudería Warp: sus exploraciones por el lado más melódico de la electrónica experimental y esa fusión imposible de pop, techno inteligente, electro e IDM se han convertido en un distintivo personal e intransferible. Paso a paso, disco a disco, Turner y Handley siguen expandiendo un atractivo y riquísimo universo de electrónica inteligente. Si el pop tiene futuro, no os quepa duda de que Plaid hace tiempo que nos los está mostrando. Próxima parada: Monegros. Estas son las claves de la profecía.

Plaid & Mind Over Rhythm: “Mind Over Rhythym meets the men from Plaid on the planet Luv” (Rumble, 1995)
La electrónica expresando su poder de fascinación a pleno rendimiento. No se puede esperar menos de un choque de titanes como el que propone este LP. Ni más ni menos que Mind Over Rhythm y Plaid mano a mano en un viaje hipnótico y fascinante por las laderas más escarpadas del intelligent –en esa época le llamábamos así. Y los resultados huelen a clásico irrebatible. Una década después, los ritmos espaciales y el paisajismo ensoñador de este trabajo siguen brillando como el primer día. Melodías alienígenas, amagos de pop futurista, pulsiones rítmicas complejas… Un auténtico muestrario de cómo debería ser la electrónica inteligente y hacia donde tendría que estar dirigida. Abrumador.

Plaid: “Not for threes” (Warp, 1997)
Los fans de la formación británica siempre dirán que éste es uno de los mejores discos que ha grabado Plaid. Razones no les faltan. “Not for threes” salió en el momento adecuado -en plena efervescencia intelligent techno, o quizá en su último momento de gloria- y en el lugar adecuado –ni más ni menos que un estreno por todo lo alto en Warp-, y la verdad es que triunfó de forma rutilante. Si hasta ese momento Plaid era un nombre de culto en los círculos más freakies de la electrónica paisajista, gracias a “Not for threes” el dúo consiguió dar el salto cuantitativo que le llevó hasta el Olimpo del género. El disco es deslumbrante de principio a fin. Turner y Handley le dan un toque más cenagoso y oscuro a su sonido y consiguen facturar un cancionero casi perfecto que toma las bases del IDM para llevarlas a un territorio melódico que hasta ese momento pocos se habían atrevido a cruzar. Plaid no tiene reparos en darle un aire pop a sus experimentos y se acompaña para ello de las voces de Nicolette y, tachán, la mismísima Björk. Un clásico de tomo y lomo.

Plaid: “Rest proof clockwork” (Warp, 99)
Otro clasicazo del tamaño de un rascacielos. “Rest proof clockwork” es el segundo gran clásico del dúo británico. Pocos álbumes de IDM puede competir con esta maravilla elaborada en un estado de inspiración mayúsculo. El difícil segundo álbum fue coser y cantar para una formación que pasaba, sin lugar a dudas, por su mejor momento. No hay desperdicio en este viaje fascinante que aúna melodía y electrónica nostálgica con la inmediatez del pop y la profundidad del dub. Plaid consiguen crear todo un mundo en cada canción. No hay dos cortes iguales, no hay una línea definida en cuanto a géneros, pero el disco destila una personalidad propia que hace del sonido Plaid algo completamente identificable e intransferible. No se nos ocurren mejores elogios para definir una de las obras capitales de la música electrónica de los noventa.

Plaid: “Trainer” (Warp, 2000)
Magnífico doble CD del todo necesario para los que siempre han querido tener acceso a los temas perdidos de Plaid y no han podido porque a) no están dispuestos a pagar 120 euros en una subasta de Ebay por referencias descatalogadas o b) hace eones que dejaron de comprar vinilo y no bajan del formato CD. Para esta inmensa mayoría, este artefacto es un bálsamo de incalculable valor. Ni más ni menos que los maxis primerizos de Plaid bajo seudónimos como Tura, Atypic, Balil y el preciadísimo “Mbuki mvuki”, un LP de tirada limitadísima cuya edición original se paga en estos momentos como si fuera un Van Gogh auténtico. Se nota la influencia de The Black Dog y los tonos y texturas nos remiten de forma más clara a esa época ya remota que a los Plaid actuales. Un ítem necesario e inabarcable en una sola escucha.

Plaid: “Double figure” (Warp, 2001)
Era difícil mantener el ritmo de sus anteriores trabajos, pero lo cierto es que Plaid se las arreglaron para convertir su tercer disco en una obra más que digna y disfrutable. “Double figure” es el paso más coherente en la evolución sonora de Turner y Handley. Ya no hay una sola canción que se parezca a otra. Plaid siguen empeñados en convertir cada corte en una fuente de sensaciones unitaria, en un universo cerrado incompatible con las otras canciones, pero coherente en el conjunto del disco. La producción es cada vez más deslumbrante. El dúo sabe exprimir todas las posibilidades del estudio y complica cada vez más sus producciones aumentando además el poso pop. IDM de lujo para los que buscan algo más que una simple etiqueta.

Plaid: “Spokes” (Warp, 2003)
A diferencia de anteriores trabajos, la última referencia en formato LP de Plaid exige algo más de trabajo al oyente. Esta vez las melodías no son tan evidentes e invitan a la exploración. Los temas tienen que desgranarse, estudiarse a fondo y solo después de varias escuchas descubriremos las joyas que esconde este magnífico disco. Las técnicas de producción de Plaid ya se han refinado hasta límites insospechados. Todos los temas son pequeñas obras de arte, construcciones de encaje de bolillos en las que el IDM se funde con toda suerte de estilo dando a luz un universo tan especial como fascinante. Hipnótico y difícil, entres los ropajes “Spokes “esconde auténticas sorpresas. Plaid en estado puro, renovándose, avanzando, ganando la batalla…

Plaid: “Parts in the post (remixes)” (Peacefrog, 2003)
Otro regalo para coleccionistas. Si bien la obra en CD de Plaid es concisa y fácil de localizar, sus maxis en vinilo y, más concretamente, los numerosos remixes que han hecho para gente tan importante como Björk (“All is full of love”), Grandmaster Flash, Nicolette, UNKLE, Goldfrapp o Herbert, u otra más desconocida como Gregory Fleckner Quintet o Tao, son auténticas piezas de coleccionista que llevan de cabeza a los aficionados del sonido Warp. Este doble CD, sin embargo, hace el trabajo sucio a toda aquella gente que no tiene tiempo de ponerse a rastrear vinilo y recoge las mejores reconstrucciones de obra ajena hechas por unos Plaid que no parecen bajar nunca su estado de forma. Unos clásicos como la copa de un pino.